El 12 de agosto de 1961 fue una fecha histórica para nuestro Club. El viejo estadio de Heliópolis en el que había residido durante más de 30 años, pasó a ser propiedad total del Real Betis Balompié.
El club, con Benito Villamarín como presidente, compró al Ayuntamiento de Sevilla el Estadio, convirtiéndose en único propietario del Estadio de Heliópolis.
El cardenal arzobispo de la capital hispalense, José María Bueno Monreal, otorgó la bendición a las instalaciones, que pasaban a ser propiedad bética.
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Benito Villamarín aparece junto al arzobispo de Sevilla, Bueno Monreal (1961) |
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Posteriormente, en Asamblea celebrada en la que era Secretaría del Club por aquellas fechas y que estaba situada en la calle Conde de Barajas, se decidió el cambio de nombre del Estadio, que pasó a ser Benito Villamarín.
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| Antiguo estadio de Heliópolis |
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Durante los siguientes 20 años, el Estadio no sufrió ninguna modificación.
Tenía la estructura de los estadios de antaño, es decir, graderíos bajos, entrada directa desde el exterior del recinto al terreno de juego...
Sin embargo, sólo podía albergar a 18.000 espectadores.
Así, la llegada del Mundial de Fútbol que se iba a celebrar en España y la posibilidad de que el Benito Villamarín fuera una de las sedes del mismo, era una ocasión única para que la Directiva de entonces, con Juan Mauduit a la cabeza, decidiese en Asamblea celebrada el 26 de febrero de 1980 en el Colegio Claret dar un paso hacia adelante y remodelar la instalación. |
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Tras un concurso en el que las obras fueron otorgadas a Dragados y Construcciones S.A. y su diseño al arquitecto Florentino del Valle Rodríguez-Márquez, el 6 de junio, una vez acabada la temporada 1980-81, se procedió a la voladura de la Tribuna de Fondo. Así, comenzaron las obras con la construcción de la nueva Tribuna de Fondo.
Una inesperada huelga retrasó las obras, y el 10 de Julio se voló la Tribuna de Preferencia. El 19 de Octubre de 1980, en un Betis-Hércules, se inauguró la Tribuna de Fondo, y dos semanas más tarde, quedaba inaugurado oficialmente el nuevo Benito Villamarín en un partido contra el Cosmos de Nueva York.
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Las obras costaron 432 millones de pesetas y su aforo quedo fijado en 47.500 localidades (22.500 con asiento y el resto de pie). El terreno de juego tenía unas medidas de 107x67 y estaba rodeado de un foso que le separaba de los graderíos.
A finales del año 1.998, el Betis decidió construir un nuevo estadio en los mismos terrenos donde hasta entonces se encontraba el Benito Villamarín.
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Estadio Benito Villamarín |
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