El antiguo Benito Villamarín tenía capacidad para 47.500 espectadores, de los cuales 26.500 eran de pie. Tras la finalización de las dos primeras fases, se esperaba tener para el inicio de la temporada 1998-99 un aforo de 52.700 localidades, de las que sólo 6.250 serían sin asiento.
Estas localidades sin asiento correspondían a la Grada de Gol Sur, que gracias a una moratoria dada a última hora, permitió mantener esas localidades de pie sin tener que realizar reforma alguna, las cuales serían absurdas ya que esta tribuna estaba previsto derribarla cuando acabara la temporada 1998-99, para seguir así con las obras. |
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Una vez terminada la temporada 1998-1999 estaba previsto derribar el Gol Sur, para poderlo tener terminado en el inicio de la temporada 1999-2000.
Concluida la temporada 1999-2000 se tiraría la Tribuna de Preferencia.
Más tarde se empezaría a construir la Nueva Grada de Preferencia, para tenerla terminada para el inicio de la temporada 2000-2001. |
En ese mismo verano del año 2000 se tenía previsto completar la obra con la colocación de la Cubierta que cubrirá el Estadio en su totalidad salvo el terreno de juego, para lo que se emplearán unas grúas gigantescas que ayudarán a tensarla utilizando al propio Estadio como anclaje.
En ese mismo verano del año 2000 se tenía previsto completar la obra con la colocación de la Cubierta que cubrirá el Estadio en su totalidad salvo el terreno de juego, para lo que se emplearán unas grúas gigantescas que ayudarán a tensarla utilizando al propio Estadio como anclaje. Dicha Cubierta es un alarde de ingeniería y ha sido diseñada empleando las técnicas más modernas que se conocen, que luego explicaremos. Lástima que todas esas previsiones no se hayan cumplido y a día de hoy estemos todavía con el Estadio a la mitad. |
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Siguiendo con las obras de construcción, a finales del mes de junio del 98 ya se podía ver bastante movimiento y numerosas personas trabajando en varios turnos para asegurar que los plazos se pudieran cumplir correctamente.
En el 2º partido de Liga, disputado el 12 de septiembre de 1998 ante el Real Zaragoza, fueron inauguradas en parte las nuevas gradas de Fondo y Gol Norte. Concretamente, las Gradas Bajas de Gol Norte y Fondo así como el Primer Anfiteatro del Gol Norte. El Betis dispuso ya para ese partido de 40.000 localidades, pese a lo cual no se pusieron entradas a la venta para garantizar que todos los socios pudieran acceder al encuentro. |
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Vista de las obras del estadio el 4-Sep-98 |
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Posteriormente, el 27 de septiembre de 1998, y en la 4ª jornada de Liga ante el Extremadura, se inauguraba el 1er Anfiteatro de Fondo, por lo que el aforo quedó fijado en 45.000 localidades, a la espera de la conclusión del 2º Anfiteatro de Gol Norte y Fondo, con lo que se conseguirán las 52.700 localidades previstas para la temporada 98-99.
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Partido Betis-Mallorca (02-May-99) |
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Pero, tras problemas surgidos con la empresa constructora Agromán, las fechas de ejecución sufrieron un considerable retraso. Incluso, el 8 de octubre, el club verdiblanco denunció ante el juzgado de guardia a la empresa Agromán por "estafa y apropiación indebida".
El club manifiestó que dicha empresa había cobrado dos veces por las mismas certificaciones de obra, apropiándose de las subvenciones que en la Liga de Fútbol Profesional tiene el Betis para la adecuación de los estadios a las nuevas normativas.
Dichas cantidades ya las cobró anteriormente del Betis a través de la empresa Tegasa, propietaria de los derechos del Betis y firmante del contrato del nuevo estadio. |
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Además, la empresa se comprometió a entregar finalizados el Gol Norte el 30 de agosto y el Fondo el 30 de septiembre, lo cual no pudo cumplir. Según el club, Agromán le comunicó que la obra costaría más, pese a que el contrato estaba cerrado a un precio cierto y no se habían realizado obras de mejora no contempladas en el contrato. El presidente bético tranquilizó a los aficionados aclarando que esto no afectaría a la obra, y que el único inconveniente sería el retraso de las mismas. La penalización que tenía Agromán era de 800.000 ptas por día de retraso en la entrega, al margen de las que pudieran fijarse en los tribunales de justicia por daños y perjuicios.
El 19 de noviembre de 1998, el Betis decidió asumir la contratación de una nueva empresa constructora para concluir el Nuevo Estadio. Esto se haría con independencia del contencioso judicial iniciado con Agromán por parte de Tegasa. Jaime Reynoud, arquitecto consejero del Betis, manifestó que ante esta situación límite y al no poder esperar a que resolvieran los tribunales, el club decidió "pasar a la acción porque los perjuicios de toda índole son innumerables". |
En un plazo corto, y por el método abreviado, se adjudicarían las obras fase por fase, estando previsto demoler a la conclusión de la temporada 1998-99 el Gol Sur para construir sus dos primeros niveles y dejarlo con el mismo acabado que Gol Norte y Fondo. Al año siguiente se construirá el tercer anillo completo de Gol Norte, Fondo y Gol Sur. Al siguiente se terminaría el Estadio con la Preferencia y la cubierta.
Así, el 17 de febrero de 1999, el Betis hizo público el acuerdo al que se llegó con la empresa constructora Dragados y Construcciones, para retomar las obras dejadas por Agromán. Se encargará de acometer la finalización de los dos anillos ya construidos de Gol Norte y Fondo, que no están finalizados. |
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| Construcción del Gol Norte por Dragados |
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Estos trabajos incluyen todos los acabados, entre ellos los accesos al campo y urbanización de las zonas limítrofes, sillería, palcos vip, galerías comerciales, aparcamientos, etc. También se levantarán los pórticos del tercer anillo, tanto de Gol Norte como de Fondo, para ser terminados la temporada siguiente.
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| Inauguración del estadio |
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El 1 de enero del 2000 se inauguró oficialmente la primera mitad del Nuevo Estadio.
Concretamente los 3 anillos completos de Gol Norte y Fondo. Para ello se organizaró un acto especial, en el que se dió oficialidad al nuevo nombre del Estadio, "Manuel Ruiz de Lopera", que fue elegido en votación al inicio de la temporada 98-99 por los abonados béticos.
Tras una primera parte de charlas y comentarios, se paso a bendecirlo por parte de ángel Martín Sarmiento, Capellán del Betis, y luego a un gran espectáculo de fuegos artificiales. Al acto acudieron una multitud de políticos representativos de la ciudad, muchos de los cuales, solo han puesto problemas para la construcción de tan majestuosa obra. |
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