Finalmente llegó el día, y todo transcurrió según se había previsto, en un acto al que asistieron más de 20.000 personas, lo que obligó a cortar el tráfico en toda la Avenida de la Palmera.
Entre las personalidades que asistieron al acto se encontraban Manuel Chaves (presidente de la Junta de Andalucía), Alfredo Sánchez Monteseirín (alcalde de Sevilla), Soledad Becerril (ex alcaldesa de Sevilla), Carlos Amigo Vallejo (arzobispo de Sevilla y encargado de bendecir las instalaciones), Angel Martín Sarmiento (capellán del Betis), representantes de Dragados (empresa constructora), antiguos presidentes del Betis (José León, Juan Manuel Mauduit, José Núñez Naranjo y Julio de la Puerta), el Consejo de Administración del club, jugadores, cuerpo técnico y numeros invitados. |
Los actos tuvieron lugar en un escenario situado en plena Avenida de la Palmera, tras los que se descubrió el nuevo nombre del estadio y se lanzaron fuegos artificiales que dieron un gran colorido y supuso un colofón inmejorable.
También fue inaugurada la nueva sede social del club, en la Plaza Antonio Martelo. Lopera se dirigió a los béticos concregados al acto, y comentó cosas como: "Vosotros sois los verdaderos autores de este estadio. Sois los que me dais el aliento para seguir adelante, sois los que me empujáis día a día para seguir trabajando por el Betis. Nadie impedirá que siga luchando por vosotros".
El presidente bético, que se encontraba bastante emocionado, agradeció al beticismo el que hubiese querido que le pusieran su nombre al estadio, y tras concluir con un "¡Viva el Betis!", se dio paso a la inauguración de la luminaria del estadio. Foto de la zona de Gol Norte y Fondo, tomada desde el segundo anillo de Gol Norte |
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| Lopera en la inauguración |
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Posteriormente, el 13 de febrero del 2000 fue inaugurado el tercer anillo de la zona de Gol Norte y Fondo, que pese a que estaba ya terminado hacía un tiempo, faltaba que quedara totalmente acondicionado. Fue además ante el F.C. Barcelona, al que el Real Betis ganó por 2-1 con golazos de Ito y Alfonso, en lo que fue una jornada histórica para el beticismo.
Iniciada ya la temporada 2001-02, con el Real Betis en Primera División, al club se le planteaba un serio problema. La grada de Gol Sur, todavía sin reconstruir, presentaba el inconveniente de tener todas las localidades de pie, en contra de la normativa que obligaba a colocar asientos.
Y puesto que existía todavía el problema con Hacienda, que hacía que las obras estuvieran paralizadas hasta aclarar los porcentajes por los que el club debía tributar en concepto de incremento de patrimonio debido a la construcción del nuevo estadio, se decidió colocar provisionalmente asientos en Gol Sur, con la intención de reutilizarlos una vez se iniciaran las obras en esa grada, probablemente al final de la temporada, con el problema anterior aclarado |
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| Partido Betis-Eibar jugado el 01/04/2001 |
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Así, el 15 de septiembre de 2001, en la 3ª jornada de Liga, la grada de Gol Sur estrenó los nuevos asientos. Fue ante el Real Madrid, en un partido que acabó con victoria verdiblanca por 3-1, con goles de Gastón Casas, Capi y Joaquín.
El estadio registró un lleno histórico, el mayor en toda la historia del Real Betis Balompié. No en vano, el aforo que tenía en ese momento era el mayor del club en toda su historia, colocándose además el estadio Ruiz de Lopera en el tercer puesto a nivel nacional, tan solo superado por el Nou Camp y el Santiago Bernabeu |
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