 
1 - 0Tiempo completo |
| D. Szoboszlai 34' | 1-0 | |
| Colegiado: Mark Allatin |
El Real Betis sumaba minutos de pretemporada, esta vez ante un rival de tan alto postín como el Liverpool inglés, de madrugada hora española. Los verdiblancos arrancaban así en el fabuloso Acrisure Stadium de Pittsburgh el primero de los dos tests de su gira americana: en 4 días esperan los Diablos Rojos del Manchester United. El estadio registró algo más de media entrada, sobre 40 mil espectadores, con mucho aficionado Red en las gradas.
El equipo de Pellegrini, que calificó en la previa a este partido como “muy útil”, continúa así su preparación para la temporada que se avecina, tras el stage austriaco donde disputaron un partido ante el Austria de Salzburgo en el que se impusieron con mucha reivindicación canterana. En la gira americana no está Isco aún, que sigue recuperándose de su lesión con la mira puesta en el Girona, ni tampoco los internacionales Ayoze y Pezzella, aún de vacaciones, Abde, con Marruecos en los Juegos Olímpicos ni Bakambu, cuya lesión tiene para rato. Además, varios jugadores del Betis Deportivo se han quedado ya a las órdenes de Arzu tras disfrutar de las mieles de entrenar con el primer equipo.
Betis y Liverpool no se enfrentaban desde el año 2005: fue en el partido debut de los verdiblancos en la Champions League ante los Reds, vigentes campeones del torneo por entonces. Aquel partido en Heliópolis acabó en 1-2 a favor de los ingleses. El tanto bético fue anotado por Arzu, el ya mencionado actual técnico del filial.
Para el equipo inglés es el principio de una era: la salida del emblemático Jürgen Klopp y la llegada en su lugar del holandés Arne Slot marca un punto de inflexión en la historia reciente del Liverpool. Este ha sido el segundo partido del ex-entrenador del Feyenoord con los de Anfield: hace una semana cayeron en un amistoso por 1-0 ante el Preston North End en una pachanga a puerta cerrada. Por cierto, si el Betis presenta algunas caras nuevas, el Liverpool aún no ha incorporado a ningún futbolista: solo registra salidas, entre ellas el portero Adrián (precisamente al Betis) y el retirado Thiago Alcántara.
Aunque no tenga mucho sentido hacer un análisis detallado de este tipo de choques, vamos a resumir lo que hemos visto esta madrugada. Pellegrini dispuso un once con una mezcla de históricos, canteranos y fichajes: Adrián en portería; Sabaly, Diego Llorente, Mendy y Perraud en defensa; Carvalho y Altimira en el doble pivote; Fornals, Fekir y Juanmi en tres cuartos junto al canterano Marcos Fernández como delantero.
Slot disponía por su parte una alineación cargada de suplentes y jugadores jóvenes, con Mo Salah como estilete y jugador más reconocible, escudado por futbolistas como Endo, Szoboszlai, Tsimikas y Curtis Jones.
La primera parte tuvo bastante ritmo. Ambos equipos se tomaron en serio la piedra de toque, y fueron claramente a por la posesión. Fue sin duda el Liverpool quien controló la pelota en la mayoría de este periodo, con un Betis bien en la presión arriba pero torpe con el balón en los pies.
En el primer cuarto de hora apenas hubo 3 intentos ingleses lejanos, que acabaron con disparos desviados por parte de Fabio Carvalho, Endo y Salah. Nada preocupante. Poco a poco el Betis elevó la presión y consiguió, aunque fuese solo en un pequeño tramo, dominar el choque a través de un decente William Carvalho. Marcos Fernández probó fortuna con un remate ajustado al palo por fuera, y después llegó la mejor acción verdiblanca del primer tiempo: una contra hilada por Carvalho que roba, Fornals que recibe del portugués y asiste a Fekir para que el francés, a la media vuelta, eche el balón fuera.
A la media hora, coincidiendo con un parón provocado por la lesión de Curtis Jones, que tuvo que ser sustituido, el partido volvió a las andadas. Y además lo hizo de la peor manera posible: Mendy mide mal en una zona peligrosa, el balón le llega a Szoboszlai, que en una combinación con Salah vuelve a recibir del egipcio y bate a Adrián con un disparo cruzado. El Liverpool se adelantaba en el marcador en el minuto 34 en una jugada que el Betis tapó mal.
Poco después, Adrián tuvo que emplearse a fondo ante Bradley y Juanmi lo intentó tras un saque de falta al área, pero el partido llegó al descanso con el mencionado 1-0 para los ingleses. Una primera parte bastante digna de los de Pellegrini, aunque no inquietaron demasiado la portería de Kelleher.
Ambos entrenadores aprovecharon la pausa para hacer cambios. Por parte bética, el Ingeniero dio entrada a Vieites, Chimy Ávila y Pablo García por Adrián y unos casi inéditos Marcos Fernández y Juanmi. Slot también cambió a su portero Kelleher por Jaros e incluyó a Morton por el amonestado Endo.
La tónica continuó en la reanudación: el Liverpool seguía mostrándose superior y dueño del balón, con aproximaciones de mérito. En el Betis fue Pablo García el que intentaba poner la chispa. Una falta sobre el canterano, en la que Quansah vio amarilla, fue rematada por Fekir cerca del palo, con mucho peligro.
A la hora de partido se vino un aluvión de cambios: hasta 7 por parte inglesa y 3 (Rodri, Iker Losada y Bellerín por Fornals, Fekir y Sabaly) en los verdiblancos.
El Liverpool ya sí que tenía a un equipo irreconocible, sin ninguno de sus titulares en el verde. Aun así, seguía controlando un balón que el centro del campo del Betis no acertaba a dominar. Pellegrini siguió con sus cambios introduciendo a Ruibal y Lucas Alcázar por un aceptable William Carvalho y un Perraud con luces y sombras. Era la pausa de hidratación del minuto 75, con un cuarto de hora para el final.
En este último bloque Rodri rozó el tanto tras un gran pase de Alcázar, pero Jaros hizo la parada de la tarde. Fue el primer y único remate entre palos del Betis en el partido. Después, un demasiado alterado Chimy Ávila malogra una acción de ataque. Pero el peligro real lo generaban el equipo de Anfield, cuyas jóvenes promesas rayaron a un nivel excelente durante todo el choque.
Con poco más se llegó al final del partido. El Liverpool venció al Betis por 1 gol a 0, siendo muy superior pese a jugar con muchísimos suplentes y canteranos. Aunque ha habido notas positivas, en especial la buena actuación general de Mendy y algunos destellos de William Carvalho, el nivel general no ha sido óptimo. Nada preocupante, la pretemporada no es para sacar demasiadas conclusiones, pero parece haber margen de mejora.
Espera el Manchester United en San Diego. Veamos si se sigue progresando en la línea deseada.
