Artículo de A.Félix.

Jugaban Paraguay y Brasil, en los cuartos de final de la Copa América de 2011. Arrasó Brasil, pero ganó Paraguay. Durante el partido, y durante la prórroga, la canarinha las falló de todos los colores, unas veces Pato, otrasNeymar, otras Robinho, otras Ganso... Paraguay no tuvo ni una sola ocasión digna de tal nombre, pero inopinadamente alcanzó los penaltis, donde Justo Villar, exguardameta del Valladolid, obró el milagro. Paraguay estalló en gozo y sus periodistas también. La web de primer diario nacional ?y esto lo recoge E. F. Moores en el prólogo del mítico Fútbol, dinámica de lo impensado de Dante Panzeri? resaltaba el "gran trabajo táctico" del equipo, el analista de la televisión destacaba el "orden colectivo" y el narrador de la radio se dejaba la voz para honrar "el inteligente planteo táctico" del seleccionador. Pero en ésas apareció precisamente el Tata Martino en la sala de prensa, y resumió: "No salió nada de lo planeado. Ganamos de culo". Unas semanas después, consternado por no lograr hacer jugar mejor al equipo, dimitió.

El Betis perdió en Vallecas, como es tradición, y lo hizo tras jugar bastante mal al fútbol, como igualmente viene siendo tradición. Vamos ya por los 27 partidos esta temporada y cuesta recordarle uno bueno al Betis. Por contra, son numerosos los ejemplos de aquellos que jugó de culo y, sin embargo, ganó, pese a la obstinada resistencia de sus técnicos a admitirlo. Al menos de palabra. Lejos de acomodarse en los felices análisis de la mayor parte de la prensa, abundando en los lugares comunes del resultadísimo (el orden, la pegada, el trabajo y todo eso), el equipo ha tratado de dar un paso adelante y jugar bien. Se vio, por ejemplo, en el anterior partido de Liga frente al Atleti. Ni que decir tiene que, de momento, ha fracasado. Pero probablemente persevere en el intento. Si algo tiene claro, o al menos decía tenerlo, Pepe Mel, es que en este negocio suele ganar quien mejor juega, tal vez la perogrullada más discutida en la historia del fútbol.
Pero, si ha jugado tan mal, ¿cómo ha ganado tanto el Betis? Hay muchas cosas de las que hablar: le sonrió la fortuna, logró minimizar errores graves ?a lo que colaboró borrar a sospechosos habituales?, fue adquiriendo una tranquilidad que le otorgó superioridad psicológica sobre rivales ansiosos y gozó del mayúsculo momento de dos futbolistas claramente por encima del resto, Beñat y Rubén Castro. Hoy, algunos de estos factores han desaparecido, como en el caso de Beñat, o se han atenuado, como la fortuna. Bien haría el Betis en no estropear los restantes.

La principal razón que ha esgrimido el entrenador para explicar el visible bajón del equipo han sido las lesiones. Una excusa recurrente, y sólo en parte válida. Lesiones las ha arrastrado el Betis durante toda la temporada, casi siempre de baja intensidad. Entre las bajas de ahora, sólo en Juan Carlos se podría citar a un titular. Y esa ausencia, además, provocó el descubrimiento de uno de los jugadores más celebrados del equipo, Joel Campbell. Llorar, por lo demás, ausencias como la de Nosa por la Copa de África es para mirárselo.
Está bien que Mel se muestre inconformista y apriete, pero siempre sin perder la perspectiva. Entre gastarse dos millones en la cesión de Nolito y rebajar algún año el pesado pago de la deuda no debería haber debate, ni siquiera para el entrenador. Y si el coste es bajar 10 puestos, tal vez habría que recordar que el pasado curso se celebró como un éxito acabar el 13 de la Liga. Eso sí, jugando un magnífico fútbol. No como ahora. Con todos sus titulares, al Betis le volvieron a pegar un meneo en Vallecas, y ahí existen más responsabilidades que cuatro bajas. Mel hizo bien en pedir tranquilidad, porque no es momento de tirarse los trastos a la cabeza. No en vano, uno de los peores venenos inyectados en este Betis es que unos se lleven siempre los elogios y otros, las hostias.