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| Colegiado: Busquets Ferrer |
| VAR: Prieto Iglesias |
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No es un partido normal. El Real Betis viaja a San Sebastián para enfrentarse a la Real Sociedad en el Reale Arena, en un choque cuya temperatura ha subido durante la semana. Es ya la jornada 17 del Campeonato Nacional de Liga.
Los dos equipos llevan años mirándose de reojo. Son quizás los mejores exponentes -salvando la excepcional temporada del Girona- de la alternativa a los poderosos: dos clubes en trayectorias institucionales crecientes, que han levantado títulos hace relativamente poco, con juego ordenado y a veces vistoso, y con estabilidad en los banquillos. Dos equipos que cuando se enfrentan, saben que está en juego el ser visto como mejor alternativa a cotas algún día más altas.
De momento, este año el pulso lo está ganando el equipo vasco. No de forma contundente (sólo son 3 puntos y una posición lo que tiene de ventaja la Real sobre el Betis en Liga) pero sí en cuanto a solidez, sobre todo en Europa. De hecho, es ahí donde radica la principal diferencia entre ambos: el Betis viene de pegarse un duro e inesperado batacazo en la Europa League, con “descenso” a la Conference, mientras la Real Sociedad acaba de firmar una fase de grupos en Champions para enmarcar, terminando como líder invicto en un grupo en el que estaban Inter de Milán y Benfica. Ahí es nada.
Y aun así, nuestro rival no se fía. Tiene una inseguridad evidente manifestada esta semana con la desproporcionada decisión (declaraciones fuera de tono de su presidente incluidas) de no vender localidades a la afición visitante para el choque. Esto ha añadido un contexto especial a un partido ya de por sí de kilates. En San Sebastián saben que al Betis se le da bien últimamente la Real, en Liga y en Copa, con alguna goleada incluida en los últimos años, y eso parece escocer.
Prescindiendo de lo extradeportivo, el Betis sigue con problemas en forma de lesiones. Son 5 las bajas de Pellegrini: Bartra, Guido Rodríguez, Bravo, Sabaly y Fekir. Por su parte, Imanol tiene como principales contratiempos las ausencias de Brais Méndez y Ánder Barrenetxea, ambos lesionados también.
Por lo tanto, se prevé un partido lleno de picante en el Reale Arena. Esperemos que los jugadores de Pellegrini salten al campo con una motivación extra originada por un rival que ha hablado de más fuera del campo. Ahora toca hablar donde hay que hacerlo: en el césped. Y el Betis, pese al traspiés europeo, ha demostrado que lo sabe hacer. Hace solo una semana el Real Madrid fue testigo de ello.
